國際最大自閉症基因研究(AGP)計畫問世 獅子會救助兒童學習能力發展訓練營

 國際最大自閉症基因研究(AGP)計畫問世

 美國耶魯大學的自閉症專家與來自19個國家的科學家合作，確定了與自閉症有關的一個基因和一個染色體區。此研究結果於今年3月發表於著名的“自然基因學” 雜誌，成果源於目前國際最大的自閉症基因研究 (AGP) 計畫。來之50多個研究機構的120多名科學家參與了這項研究。AGP計畫開始於2002年，目的是聯合分享各國擁有的樣本，資料和技術，以助早日發現自閉症基因。

此研究計畫受到“自閉症代言人” 組織和美國衛生部的資助。“自閉症代言人” 是一個熱心於集資和呼籲社會重視自閉症的非贏利機構。美國衛生部對AGP計畫第一階段的研究提供了最初資助。

科學家們採用了“基因晶片” 技術來研究來自1200多個自閉症家庭的患兒的基因相似性。他們還研究了DNA拷貝數量的差異，科學家們相信亞微觀的基因物質的插入或缺失可能於自閉症有關。研究的主要發現是Neurexin 1，--一個與神經傳導介質穀氨酰胺有關的基因組的一部份，此基因以前即被認為與自閉症有關。他們還發現11號染色體上的一個基因與自閉症有關，但目前此基因尚未被精確定位。

科學家們推測可能有5-6個主要基因以及其他30多個次要基因與自閉症有關。如果一個孩子身上有較多的致病基因，患自閉症的機會將增高，疾病的程度將加重。

自閉症是一個複雜的腦部疾病，患兒交流能力和社教能力受到抑制，並伴有極端的行為異常。目前在美國，自閉症的發病率是每150個兒童中有一個自閉症患兒，男孩的發病率是女孩的4倍。在過去的10年中，自閉症的患兒增加了10倍。

下一步，AGP計畫的第二階段將展開，以繼續發現與自閉症有關的基因。第二階段的研究為期3年，將耗資1450多萬美元。資金主要源於美國，英國，愛爾蘭和加拿大。